NBA ,το διασημότερο πρωτάθλημα μπάσκετ στον κόσμο, μια λίγκα γεμάτη υπεραθλητές και πολλές φορές ελάχιστη άμυνα ( *cough * Harden) .Έχοντας ήδη απολαύσει τις πρώτες 2 εβδομάδες και γύρω στα 10 παιχνίδια από κάθε ομάδα ήρθε η ώρα για την πρώτη ματιά σε αυτές οι οποίες θα βρούνε μία θέση στις 8 καλύτερες κάθε περιφέρειας.
Ανατολική Περιφέρεια
Boston Celtics Με το υλικό που έχει αυτή η ομάδα δεν υπάρχει περίπτωση να μην παίζει πρωταγωνιστικό ρόλο τον ερχόμενο Μάιο. Μια πεντάδα φωτιά απαρτιζόμενη από τους Irving, Brown ,Tatum (να το θυμάστε αυτό το όνομα), Hayward και τον αφανή ήρωα Al Horford. Αν και επιθετικά δεν έχουν δείξει κάτι το εξωπραγματικό ακόμη, εκεί που φαίνεται η υπεροχή τους είναι στην άμυνα κατέχοντας την καλύτερη στο NBA. Place: 1-2
Toronto Raptors Η περσινή καλύτερη ομάδα της ανατολής, όσον αφορά την κανονική σεζόν, έκανε ένα πολύ ενδιαφέρον trade με τους spurs το οποίο της έδωσε έναν από τους αμφιλεγόμενα 5 καλύτερους παίκτες του NBA που ακούει στον όνομα Kawhi Leonard, ο οποίος σύμφωνα με τις τελευταίες εξελίξεις έχει ένα θεματάκι με το γέλιο του…. αλλά πάμε πίσω στο μπάσκετ. Ωστόσο η μεγαλύτερη βελτίωση για τους Καναδούς δεν προήλθε άμεσα από τους ίδιους και βεβαίως αναφέρομαι στην φετινή απουσία του βασιλιά Lebron από την ανατολή ο οποίος τα τελευταία χρόνια είχε τον ρόλο δήμιου καταστρέφοντας τις όποιες ελπίδες για επιτυχία είχε το Toronto στην postseason. Κλείνοντας, πιστεύω πως ο παραγωγικότατος πάγκος τους θα τους οδηγήσει και πάλη προς την κορυφή της περιφέρειας. Place: 1-2
Indiana Pacers
Ίσως η μεγαλύτερη έκπληξη της περσινής σεζόν ήταν πορεία των Pacers αλλά και του ατρόμητου γκαρντ τους Victor Oooooladipo του οποίου η παραγωγή εκτοξεύθηκε μετά την αποχώρηση του από το πλευρό του Russel Westbrook. Στο ίδιο μήκος κύματος κινείται και φέτος η ομάδα της Indiana η οποία μάλιστα έχει βελτιώσει κατά πολύ τον πάγκο τις με παίκτες όπως, ο Tyreke Evans ο οποίος θα παρέχει αρκετά λεπτά ξεκούρασης στον νεαρό Oladipo, καθώς και σπεσιαλίστες σουτερ όπως D.McDermott . Όλα αυτά σε συνδυασμό με την ποιότητα που κατέχει η Indiana στους ψηλούς τις (Sabonis ,Turner) θα τις δώσουν μια από τις κορυφαίες θέσης της ανατολικής περιφέρειας.
Place: 3
Milwaukee Bucks
Bucks ή αλλιώς ο Γιάννης και οι υπόλοιποι. Κάτι διαφορετικό παρουσιάζουν φέτος οι Bucks καθώς για πρώτη φορά εκτός από τον Γιάννη Αντετοκούμπο και τον Middleton φαίνεται πως και η υπόλοιπη ομάδα είναι παραγωγική. Οι προσθήκες των Brook Lopez, ο οποίος μέχρι στιγμής δείχνει να είναι η απάντηση στο μεγάλο πρόβλημα που είχε το Milwaukee στα πεντάρια του, καθώς και του Ersan IIyasova ο οποίος αποτελεί χρήσιμο εργαλείο, ως ψηλός με αξιόπιστο τρίποντο, στο spacing των Bucks. Παρά το γεγονός ότι είναι σχεδόν ακατόρθωτο να συνεχίσει την τέλεια μέχρι στιγμής πορεία του το Milwaukee έχει αρκετά καλό υλικό για να πρωταγωνιστήσει στην Ανατολή και γιατί όχι αν οι νίκες φτάσουν τις 50 +++ να αναδείξει το Γίαννη Αντετοκούμπο ως τον φετινό MVP.
Place: 4-5
Philadelphia 76ers
Trust the process...Δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος για να προματάρεις τα συνεχόμενα χρόνια ήττας. Λοιπόν, δούλεψε...μετά από χρόνια η ομάδα της Philadelphia κατέκτησε την 3 θέση στην ανατολή πέρυσι και πείρε την πρώτη της νίκη σε σειρά playoff απέναντι στους Miami Ηeat. Ωστόσο στον επόμενο γύρω οι φανταστικοί Boston Celtics (χωρίς Κyrie και Hayward) φανέρωσαν την απειρία των νεαρών 76ers καθώς και την τεραστίων διαστάσεων τρύπα στο παιχνίδι του Ben Simmons, το σουτ. Η απώλεια των Ilyasova και των Bellineli καθώς και η άνοδος των Bucks και Indiana οδηγεί τους 76ers ίσως σε χειρότερη φαινομενικά σεζόν από πέρυσι.
Place: 4-5
Washington Wizards
Wizards, ένας συνδυασμός ταλέντων, εγωισμών και τραυματισμών έχει κρατήσει την ομάδα της Ουάσινγκτον μακριά από οποιαδήποτε αξιοσημείωτη επιτυχία τα τελευταία χρόνια δημιουργώντας το ερώτημα πιθανής απομάκρυνσης ενός εκ των 2 αστέρων της John Wall και Bradley Beal. Ωστόσο μην ξεγελιέστε από την κακή αρχή τους στην φετινή σεζόν καθώς οι Wizards έχουν αρκετά καλό roster για να βρούνε μια θέση στην καλύτερη 8αδα της Ανατολής. Οι προσθήκες των Jeff Green και Austin Rivers θα είναι ευεργετικές με χρήσιμα λεπτά και από τους 2 στο πέρας της σεζόν,καθώς επίσης και αυτή του κάποτε superstar των Orlando Magic Dwight Howard ο οποίος αρχίζει και κατανοεί τη θέση του στο σημερινό NBA, δηλαδή αυτή του αμυντικού 5αριου με χρήσιμα rebound.
Place: 6
Detroit Pistons : Οι Pistons έκαναν την μεγαλύτερη αλλαγή στο ροστερ τους πέρυσι (όσον αφορά παίκτες) με το trade του Blake Griffin στα μέσα της σεζόν. Σίγουρα θα πρέπει να περιμένουμε την εξέλιξη της σεζόν αλλά σύμφωνα με τα πρώτα δείγματα φαίνεται πως μια γεμάτη σεζόν του Griffin θα οδηγήσει την σκληροτράχηλη ομάδα του Detroit στα Playoffs τον Μάιο. Μάλιστα αν λάβουμε υπόψιν και την προσθήκη του Dwane Casey στο προπονητικό επιτελείο, ο οποίος κέρδισε το βραβείο του προπονητή της χρονιάς πέρυσι παρά την απόλυση του από τους Raptors (Ποτέ δεν είναι δίκαιο το NBA), οι Pistons μοιάζουν όλο και περισσότερο ομάδα της πρώτης 8αδας. Place: 7
Miami Heat : Οι Heat αποτελούν μια χειρότερη έκδοση των Pistons του 2004... μια ομάδα χωρίς superstar με καλή άμυνα και επίθεση με μοναδικό ερωτηματικό τον Hassan Whiteside του οποίου η επαγγελματική ηθική και το πάθος για το παιχνίδι είναι αμφιλεγόμενα από ομάδα και οπαδούς κάτι που οδήγησε στην σημαντική μείωση του ρόλου του στο δεύτερο μισό της σεζόν καθώς επίσης και στα περσινά playoffs. Ωστόσο, ο Erik Spoelstra (προπονητής Miami) έχει αρκετά χαρτιά στην διάθεση του για να διεκδικήσει και πάλι την θέση του το Miami στα φετινά Playoffs κάτι το οποίο αποτελεί στόχο και για τον ένα και μοναδικό ήρωα της ομάδας Dwayne Wade ο οποίος μάλλον μας χαρίζει την τελευταία του σεζόν στο παρκέ. Place: 8